
La AFC fue creada después de la fusión con la American Football League (AFL) en 1970. Los equipos de la NFL los Cafés de Cleveland, Acereros de Pittsburgh y los entonces Potros de Baltimore se unieron a la nueva AFC con 10 antiguos equipos de la AFL. Mientras que los demás equipos de la NFL formaron parte de la National Football Conference (NFC). Inicialmente esta reorganización fue impopular en esas ciudades.
Los fans de la AFL estaban también molestos por la fusión puesto que la AFL cedió su nombre y logotipo a la NFL, su antiguo y odiado rival. También la fusión dio lugar a un nuevo logotipo de la AFC que tenía algunos elementos del antiguo logo de la AFL, era la "A" y sus 6 estrellas alrededor. El logo de la AFC no ha cambiado desde 1970. El logo de la AFL era la "A" azul y el de la AFC la "A", pero roja.
Desde la fusión 5 equipos de expansión se unieron a la AFC y dos la dejaron. Esto deja el total actual de 16 equipos. Cuando los Halcones Marinos de Seattle y Bucaneros de Tampa Bay 1976, fueron temporalmente ubicados en la NFC y AFC respectivamente. Esta ubicación sólo duró una temporada, después los equipos cambiaron de conferencia y los Halcones Marinos eventualmente regresaron a la NFC por el realineamiento de la liga en 2002. El equipo de expansión Jaguares de Jacksonville se unió a la AFC en 1995.
Durante la controversia por la reubicación de los Cafés de Cleveland, una nueva franquicia de la AFC llamada Cuervos de Baltimore fue oficialmente establecida en 1996 y los Cafés esperaron hasta 1999 para ser "reactivados".
Cuando los Petroleros dejaron Houston en 1997, una situación similar a la de Cafés/Cuervos hizo que la franquicia cambiara de nombre. Cuando el dueño de los Petroleros cambió el nombre de su equipo a los Titanes de Tennessee en 1999, específicamente precluyó que ningún equipo de la NFL volviera a usar nunca el nombre "Petroleros" de nuevo. Como resultado de ello, cuando la liga puso un nuevo equipo de expansión en Houston en 2002, fue llamado los Tejanos de Houston.
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DIVISIÓN NORTE
Acereros de Pittsburgh "Pittsburgh Steelers"
Bengalies de Cincinati "Cincinnati Bengals"
Cafes de Cleveland "Cleveland Browns"
Cuervos de Baltimore "Baltimore Ravens"
DIVISIÓN SUR
Potros de Indianapolis "Indianapolis Colts"
Tejanos de Houston "Houston Texans"
Titanes de Tennessee "Tennessee Titans"
Jaguares de Jacksonville "Jacksonville Jaguars"
DIVISIÓN ESTE
Jets de Nueva York "New York Jets"
Delfines de Miami "Miami Dolphins"
Bills de Bufalo "Buffalo Bills"
Patriotas de Nueva Inglaterra "New England Patriots"
DIVISIÓN OESTE
Cargadores de San Diego "San Diego Chargers"
Broncos de Denver "Denver Broncos"
Raiders de Okland "Oakland Raiders"
Jefes de Kansas City "Kansas City Chiefs"