1970
La NFL y la AFL se fusionan y el campeonato adquiere su formato actual. La nueva liga se llamará NFL y los equipos quedarán repartidos en dos conferencias llamadas Conferencia Americana  Nacional, a su vez cada conferencia queda dividida en 3 divisiones, Este, Oeste y Central. La fusión obligó a un reajuste entre los clubes de la liga combinada. Debido a que hubo 16 equipos de la NFL y 10  de la AFL, era necesario transferir a tres equipos para equilibrar las dos nuevas conferencias en 13 equipos cada uno. Se acordó unir a los Potros de Baltimore, Cafés de Cleveland, y los Acereros de Pittsburgh a los otros equipos de la AFL para formar la American Football Conference (AFC). El resto de los equipos de la NFL formó la National Football Conference (NFC). Las conferencias se divide en tres divisiones: Este, Central y Oeste. Las dos divisiones Este había cinco equipos, las otras cuatro divisiones con cuatro equipos cada uno. Las discusiones del reajuste fueron tan polémicas que, en un punto los nombres de los equipos fueron sacados de un sombrero.
Con 26 equipos de la liga comenzó a utilizar un formato de 8 equipos en playoffs, cuatro de cada conferencia, que incluyó a los tres ganadores de división y un equipo comodín (el segundo lugar del equipo con el mejor récord).
Para televisar los juegos, la Liga contrató los servicios de la CBS y NBC, que antes transmitían a la NFL y la AFL, respectivamente. Se decidió entonces que la CSB se televisará todos los equipos de la NFC (incluidos los juegos de desempate), mientras que la NBC todos los equipos de la AFC. Para los juegos interconferencia, CBS transmitiría si el equipo visitante era de la NFC y la NBC los llevaría cuando los visitantes eran de la AFC. Las dos redes también se dividieron el Super Bowl en una rotación anual.
Mientras tanto, con el debut del Monday Night Football de ABC el 21 de septiembre de 1970, la convirtió en la primera liga deportiva profesional de los Estados Unidos de tener una serie regular de los juegos televisados a nivel nacional en horario estelar.

1972
 Los Delfines de Miami se convirtió en el primer equipo en terminar una temporada invicto del campeonato y se desató cuando vencieron a los Pieles Rojas de Washington en el Super Bowl VII.

1975
La Liga hizo dos cambios importantes para aumentar el atractivo del juego. Los equipos con los mejores registros de la temporada regular recibirían sus juegos en casa. Anteriormente, los juegos se rolaban en la división; La Liga fue pionera en el uso de equipamiento de los árbitros de fútbol americano con los micrófonos inalámbricos para anunciar las sanciones y/o aclarar decisiones complejas, resultando inusual tanto a los fans y los medios de comunicación.

En lugar de un juego tradicional Día de Acción de Gracias organizado por los Vaqueros de Dallas, la Liga programó un Buffalo en St. Louis contra los Cardenales. Esta sería la primera temporada desde 1966 que los Vaqueros no jugaron en ese día de fiesta.

1976
La liga se expandió a 28 equipos con la adición de los Halcones Marinos de Seattle y los Bucaneros de Tampa Bay. Así se cumplió una de las condiciones acordadas en 1966 de la fusión de la AFL con la NFL de 1970, que disponía de ampliar la liga a 28 equipos en 1970 o poco después.

Para esta temporada solamente, los Halcones Marinos se situan en la NFC Oeste, mientras que los Bucaneros se establecen en la AFC Oeste. (Los Seahawks volverían a la NFC Oeste con la reorganización antes de la temporada de la NFL 2002.)

 Los Bucaneros irían a perder sus primeros 26 juegos como una nueva franquicia para finalmente ganar contra los Santos y los Cardenales en la  temporada 1977.

        
1977
Los Halcones Marinos fueron colocados en la AFC Oeste, mientras que los Bucaneros se movieron a la Central de la NFC.
En lugar de un juego tradicional Día de Acción de Gracias organizado por los Vaqueros de Dallas, la Liga programó un Delfines de Miami en San Louis contra los Cardenales. Esto sería sólo la segunda temporada desde 1966 que los Vaqueros no jugaron en ese día de fiesta. Esta fue la última temporada regular de la NFL con 14 partidos. La temporada regular se extendió a 16 partidos en 1978, con lo que la pre-temporada se redujo de seis juegos a cuatro.

1978
La liga expandió la temporada regular de 14 juegos a 16. Además, el formato de los playoffs se amplió de 8 equipos a 10 equipos mediante la adición de otro comodín de cada conferencia. Los equipos de comodín se enfrentan entre sí y el ganador avanza a la ronda de los playoffs de ocho equipos.